Kerat er et organisk stof; farveløs væske, når den opløses i vand danner den et overfladeaktivt stof. Kerat opnås ved forsæbning af naturlige eller syntetiske fedtstoffer med alkali eller alkohol. Udvaskning af faste rester fra hydrolyse af vegetabilske olier med alkali kaldes også kerisering af olie. En vigtig proces er kerificeringen af kokosolie, som resulterer i produktionen af laurinsyre (laurin). Kerat bruges som et skummiddel, som et tilsætningsstof til kosmetik for at forbedre udseendet af sæbe. Anvendes til vask og behandling af hår. Kerite bruges til at fremstille vaselineolie fra petroleum. Methyl og propylkerat fremstilles syntetisk. Den mest almindelige er methylcerat, som bruges til fremstilling af bløde varianter af toiletsæbe og til fremstilling af gennemsigtige shampoo. Propylkerat er et farveløst, fast, smeltbart, letfordøjeligt mellemprodukt, der har skummende egenskaber til fødevareformål: Når det tilsættes en sæbebase, forbedres skumkvaliteten.
Brugen af kerat (kerizit, keratin) til behandling af hudsygdomme hjælper med at genoprette de strukturelle elementer i stratum corneum og reducere dets permeabilitet, forbedre barrierefunktionen af epidermis og reducere transepidermalt vandtab, genoprette keratiniseringsprocesser, som følgelig, fører til et fald i betændelse, afskalning og tør hud og øger dens modstandsdygtighed over for negative miljøfaktorer. I vand er den overfladeaktive effekt af kerat mange gange stærkere end i organiske opløsningsmidler. Det er et skummiddel ved forsæbning af faste vegetabilske og animalske fedtstoffer med alkalier og er et bedre skummiddel end forarbejdede produkter af høje fraktioner af olie. Ved forsæbning af fedtstoffer fra vandige sæbebaser fungerer keratin som et skummende tilsætningsstof, såvel som et skummiddel til fremstilling af shampoo, flydende sæbe, fast tandpasta, emulsioner, cremer, pastaer, salver og andre kosmetiske og hygiejneprodukter. Det frigivne produkt (diacetat) kan bruges som blødgører til husholdningsplast og acetatfilm. Vandige opløsninger af kerat bruges til at opløse harpiks, gummi og andre organiske forbindelser.