Cáncer de vías biliares (vesícula biliar, conductos biliares extrahepáticos) y papila duodenal mayor

El cáncer de las vías biliares (incluidos la vesícula biliar, los conductos biliares extrahepáticos y la papila duodenal mayor) es una enfermedad poco común pero muy grave. Suele presentarse en personas mayores de 50 años, más frecuentemente en mujeres.

Según su estructura morfológica, el cáncer de vías biliares es un adenocarcinoma de diversa diferenciación, rara vez un carcinoma de células escamosas. El tumor afecta gradualmente a toda la vejiga y se extiende al hígado, al conducto biliar cístico y común y a los órganos adyacentes (estómago, duodeno, colon).

Las metástasis del cáncer de vías biliares se encuentran en el hígado, los ganglios linfáticos regionales, el peritoneo, los ovarios y la pleura. La enfermedad se diagnostica tarde; en el 70-90% de los casos el tumor ya es inoperable en el momento del diagnóstico. El cáncer temprano de vesícula biliar puede ser un hallazgo incidental durante la colecistectomía por colelitiasis o colecistitis.

En caso de cáncer de vías biliares, el síntoma más temprano es dolor en el hipocondrio derecho, región epigástrica con radiación hacia la espalda. Es típica la intensificación del dolor durante la noche. En comparación con el período anterior, en pacientes con colecistitis y colelitiasis, se puede detectar un cambio en la naturaleza del dolor (constante, intenso). Se notan náuseas, vómitos y pérdida de peso.

Cuando se bloquean los conductos biliares, se desarrolla hidropesía y empiema de la vesícula biliar, ictericia, dilatación de los conductos proximales y colangitis y cirrosis secundaria. La bilirrubina alcanza niveles elevados, aumenta el nivel de fosfatasa alcalina y transamipasa. A la palpación, se determina un hígado denso agrandado y, a veces, se palpa una vesícula biliar agrandada.

Para el diagnóstico oportuno del cáncer de vías biliares, es necesario un análisis cuidadoso de los síntomas clínicos, complementado con un examen. El diagnóstico se confirma mediante ecografía y tomografía computarizada de rayos X. La colangiografía transhepática percutánea es un método muy informativo que le permite identificar el nivel de ubicación del tumor. Sin embargo, a menudo se requiere una biopsia para confirmar el diagnóstico.

La cirugía radical, que rara vez se puede realizar, incluye colecistectomía, resección de las vías biliares y/o del hígado. La quimioterapia y la radioterapia también se pueden utilizar como tratamientos adicionales. El pronóstico de los pacientes con cáncer de vías biliares suele ser desfavorable, ya que la mayoría de los tumores se detectan en estadios tardíos. Sin embargo, con una detección y tratamiento oportunos, se puede mejorar el pronóstico. Por tanto, es importante consultar a un médico si aparecen síntomas sospechosos.