Rakovina žlučových cest (včetně žlučníku, extrahepatálních žlučových cest a velké duodenální papily) je vzácné, ale velmi závažné onemocnění. Obvykle se vyskytuje u lidí nad 50 let, častěji u žen.
Podle morfologické struktury je rakovina žlučových cest adenokarcinom různé diferenciace, zřídka - spinocelulární karcinom. Nádor postupně postihuje celý močový měchýř, šíří se do jater, cystického a společného žlučovodu, přilehlých orgánů (žaludek, dvanáctník, tlusté střevo).
Metastázy rakoviny žlučovodů se nacházejí v játrech, regionálních lymfatických uzlinách, pobřišnici, vaječnících a pohrudnici. Onemocnění je diagnostikováno pozdě, v 70–90 % případů je nádor v době stanovení diagnózy již inoperabilní. Časný karcinom žlučníku může být náhodným nálezem během cholecystektomie pro cholelitiázu nebo cholecystitidu.
V případě rakoviny žlučovodů je nejčasnějším příznakem bolest v pravém hypochondriu, epigastrické oblasti s vyzařováním do zad. Typické je noční zesílení bolesti. Oproti předchozímu období je u pacientů s cholecystitidou a cholelitiázou možné zjistit změnu charakteru bolesti (konstantní, intenzivní). Zaznamenává se nevolnost, zvracení a ztráta hmotnosti.
Při neprůchodnosti žlučových cest vzniká vodnatelnost a empyém žlučníku, žloutenka, dilatace proximálních cest a cholangitida a sekundární cirhóza. Bilirubin dosahuje vysokých hladin, zvyšuje se hladina alkalické fosfatázy a transamipázy. Při palpaci se určí zvětšená hustá játra, někdy se prohmatá zvětšený žlučník.
Pro včasnou diagnostiku karcinomu žlučových cest je nutný pečlivý rozbor klinických příznaků doplněný vyšetřením. Diagnóza je potvrzena ultrazvukem a počítačovou rentgenovou tomografií. Perkutánní transhepatická cholangiografie je velmi informativní metoda, která umožňuje identifikovat úroveň umístění nádoru. K potvrzení diagnózy je však často nutná biopsie.
Radikální chirurgie, kterou lze provést jen zřídka, zahrnuje cholecystektomii, resekci žlučovodů a/nebo jater. Chemoterapie a radiační terapie mohou být také použity jako další léčba. Prognóza pacientů s rakovinou žlučových cest je obvykle nepříznivá, protože většina nádorů je detekována v pozdních stádiích. Včasným záchytem a léčbou však lze prognózu zlepšit. Proto je důležité poradit se s lékařem, pokud se objeví podezřelé příznaky.