Kanker van de galwegen (inclusief de galblaas, extrahepatische galwegen en de grote duodenale papilla) is een zeldzame maar zeer ernstige ziekte. Het komt meestal voor bij mensen ouder dan 50 jaar, vaker bij vrouwen.
Volgens de morfologische structuur is galwegkanker een adenocarcinoom met verschillende differentiaties, zelden - plaveiselcelcarcinoom. De tumor beïnvloedt geleidelijk de gehele blaas en verspreidt zich naar de lever, de cystische galwegen en de galwegen, aangrenzende organen (maag, twaalfvingerige darm, dikke darm).
Metastasen van galwegkanker worden aangetroffen in de lever, regionale lymfeklieren, peritoneum, eierstokken en borstvlies. De ziekte wordt laat gediagnosticeerd; in 70-90% van de gevallen is de tumor al inoperabel op het moment dat de diagnose wordt gesteld. Vroege galblaaskanker kan een incidentele bevinding zijn tijdens cholecystectomie voor cholelithiasis of cholecystitis.
In het geval van galwegkanker is het vroegste symptoom pijn in het rechter hypochondrium, het epigastrische gebied met uitstraling naar de rug. Nachtelijke intensivering van pijn is typisch. Vergeleken met de voorgaande periode is het bij patiënten met cholecystitis en cholelithiasis mogelijk een verandering in de aard van de pijn te detecteren (constant, intens). Misselijkheid, braken en gewichtsverlies worden opgemerkt.
Wanneer de galwegen geblokkeerd zijn, ontwikkelen zich waterzucht en empyeem van de galblaas, geelzucht, verwijding van de proximale kanalen en cholangitis, en secundaire cirrose. Bilirubine bereikt hoge niveaus, het niveau van alkalische fosfatase en transamipase neemt toe. Bij palpatie wordt een vergrote dichte lever vastgesteld en soms wordt een vergrote galblaas gepalpeerd.
Voor een tijdige diagnose van galwegkanker is een zorgvuldige analyse van de klinische symptomen, aangevuld met onderzoek, noodzakelijk. De diagnose wordt bevestigd door middel van echografie en computertomografie. Percutane transhepatische cholangiografie is een zeer informatieve methode waarmee u het niveau van de tumorlocatie kunt identificeren. Vaak is echter een biopsie nodig om de diagnose te bevestigen.
Radicale chirurgie, die zelden kan worden uitgevoerd, omvat cholecystectomie, resectie van de galwegen en/of lever. Chemotherapie en bestralingstherapie kunnen ook als aanvullende behandelingen worden gebruikt. De prognose voor patiënten met galwegkanker is doorgaans ongunstig, omdat de meeste tumoren in een laat stadium worden ontdekt. Met tijdige detectie en behandeling kan de prognose echter worden verbeterd. Daarom is het belangrijk om een arts te raadplegen als er verdachte symptomen optreden.