Fobias

Fobias: Cuando el miedo se convierte en una enfermedad

Las fobias son un grupo de trastornos mentales que se caracterizan por la ansiedad, el miedo o el horror provocados por determinadas situaciones u objetos que no suponen una amenaza real. Las fobias pueden asociarse con diversos objetos, como espacios abiertos, habitaciones estrechas, animales, alturas, tormentas, oscuridad, etc., y a menudo se asocian con la depresión. La mayoría de los trastornos fóbicos, excepto las fobias sociales, son más comunes en las mujeres.

Se desconocen las causas de los trastornos fóbicos, pero existen indicios del papel de la herencia. Las fobias también pueden desencadenarse por situaciones traumáticas, como el ataque de un animal o un accidente. Aunque el riesgo de desarrollar una fobia puede aumentar debido a tales eventos, no todas las personas que los experimentan desarrollarán una fobia.

La esencia de los trastornos fóbicos es la aparición de ansiedad (incluso pánico) en determinadas situaciones, por lo que los pacientes empiezan a evitarlas. Por ejemplo, una persona con agorafobia puede tener miedo de salir de casa por miedo a los espacios abiertos, a las multitudes o a la imposibilidad de regresar a casa inmediatamente. Al mismo tiempo, una persona con claustrofobia puede temer los espacios cerrados como habitaciones, ascensores o el metro. Las personas con fobia social temen y evitan situaciones en las que deben realizar acciones delante de los demás. En tales situaciones, los pacientes experimentan síntomas físicos como taquicardia, sudoración, enrojecimiento facial, dificultad para respirar, sequedad de boca, temblores en las manos, náuseas y mareos.

Las fobias específicas están asociadas a determinados objetos o situaciones, como los animales, las alturas, las tormentas, la oscuridad, volar en avión, ver sangre, un tratamiento dental o el miedo a determinadas enfermedades. Las personas con estas fobias suelen reconocer que su miedo es irrazonable o exagerado, pero no pueden controlar sus emociones.

Los trastornos de pánico son ataques repetidos de ansiedad severa (pánico) que no están asociados con una situación u objeto específico y, por lo tanto, son impredecibles. El miedo y el malestar repentinos e intensos se combinan con síntomas físicos como palpitaciones y pulso rápido, sudoración, escalofríos y temblores, dolor de corazón, asfixia, náuseas, debilidad, entumecimiento, miedo a la muerte y otros.

El tratamiento para las fobias puede incluir psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, que ayuda al paciente a cambiar sus pensamientos y comportamiento en situaciones que le causan miedo. Se pueden utilizar medicamentos como complemento de la psicoterapia, especialmente en casos graves de fobias o trastornos de pánico.

En general, las fobias son un trastorno mental bastante común que puede afectar gravemente a la calidad de vida del paciente. Pero, como muchos otros trastornos mentales, las fobias pueden tratarse con éxito. Si sospecha que tiene una fobia, comuníquese con su médico o terapeuta para obtener más información y tratamiento.