Saprophytes

Les saprophytes sont des organismes unicellulaires ou multicellulaires qui se nourrissent exclusivement de débris végétaux et de déchets d'organismes. Ce sont des représentants répandus dans la biosphère du sol et des produits végétaux, ainsi que dans certains écosystèmes aquatiques et marins. Les organismes saprophytes sont également présents dans les chaînes alimentaires en tant que décomposeurs, le plus souvent en tant que consommateurs.

Le nom « saprophytes » vient des mots grecs « sapros » (« pourri », « pourri ») et « platon » (« se nourrir »). Dans ce cas, le préfixe « sapro- » indique un domaine spécifique de la nutrition, entourant généralement des substances d'origine végétale. Les restes organiques en décomposition constituent une nourriture importante pour ces organismes, mais ils peuvent en plus se nourrir d'excréments et de restes d'organismes animaux et, en l'absence de nourriture, ils peuvent se transformer en nécrotrophes et en parasites.

Les saprophytes sont un élément important des systèmes écologiques et remplissent un certain nombre de fonctions importantes. Ils participent à des processus tels que la minéralisation et la détoxification des substances organiques, contribuent à la formation d'humus et enrichissent le sol en micro-organismes bénéfiques, et jouent un rôle important dans le maintien de l'équilibre des chaînes trophiques. De plus, ils sont utilisés dans diverses technologies telles que le compostage et le travail du sol. Cependant, étant donné la tendance des saprosthètes à se reproduire comme les bactéries et certains virus responsables de maladies humaines, certaines précautions doivent être prises lors du contact avec ces organismes.