Saprofyti

Saprofyti jsou jednobuněčné nebo mnohobuněčné organismy, které se živí výhradně rostlinnými zbytky a odpadními produkty organismů. Jsou rozšířenými zástupci v půdní biosféře a rostlinných produktech, stejně jako v některých vodních a mořských ekosystémech. Saprofytické organismy se také nacházejí v potravních řetězcích jako rozkladači, nejčastěji jako konzumenti.

Název "saprofyté" pochází z řeckých slov "sapros" ("shnilý", "rozpadlý") a "platon" ("krmit"). V tomto případě předpona „sapro-“ označuje konkrétní oblast výživy, obvykle obklopující látky rostlinného původu. Hnijící organické zbytky jsou pro tyto organismy důležitou potravou, kromě nich se však mohou živit exkrementy a zbytky živočišných organismů a při nedostatku potravin se mohou proměnit v nekrotrofy a parazity.

Saprofyty jsou důležitou součástí ekologických systémů a plní řadu důležitých funkcí. Podílejí se na procesech jako je mineralizace a detoxikace organických látek, přispívají k tvorbě humusu a obohacují půdu prospěšnými mikroorganismy a hrají významnou roli při udržování rovnováhy trofických řetězců. Kromě toho se používají v různých technologiích, jako je kompostování a zpracování půdy. Avšak vzhledem k tendenci saprotetů množit se jako bakterie a některé viry, které způsobují lidská onemocnění, je třeba při kontaktu s těmito organismy přijmout určitá opatření.