Σαπρόφυτα

Τα σαπρόφυτα είναι μονοκύτταροι ή πολυκύτταροι οργανισμοί που τρέφονται αποκλειστικά με φυτικά υπολείμματα και απόβλητα των οργανισμών. Είναι ευρέως διαδεδομένοι εκπρόσωποι στη βιόσφαιρα του εδάφους και στα φυτικά προϊόντα, καθώς και σε ορισμένα υδάτινα και θαλάσσια οικοσυστήματα. Οι σαπροφυτικοί οργανισμοί βρίσκονται επίσης στις τροφικές αλυσίδες ως αποσυνθετικά, πιο συχνά ως καταναλωτές.

Το όνομα "σαπρόφυτα" προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις "σάπρος" ("σάπιος", "σάπιος") και "πλάτων" ("τρέφω"). Σε αυτήν την περίπτωση, το πρόθεμα "sapro-" υποδεικνύει μια συγκεκριμένη περιοχή διατροφής, συνήθως γύρω από ουσίες φυτικής προέλευσης. Τα σάπια οργανικά υπολείμματα είναι μια σημαντική τροφή για αυτούς τους οργανισμούς, αλλά εκτός από αυτά μπορούν να τρέφονται με περιττώματα και υπολείμματα ζωικών οργανισμών και ελλείψει αποθεμάτων τροφής μπορούν να μετατραπούν σε νεκρότροφα και παράσιτα.

Τα σαπρόφυτα αποτελούν σημαντικό συστατικό των οικολογικών συστημάτων και εκτελούν μια σειρά από σημαντικές λειτουργίες. Συμμετέχουν σε διαδικασίες όπως η ανοργανοποίηση και η αποτοξίνωση οργανικών ουσιών, συμβάλλουν στον σχηματισμό χούμου και εμπλουτίζουν το έδαφος με ωφέλιμους μικροοργανισμούς και παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας των τροφικών αλυσίδων. Επιπλέον, χρησιμοποιούνται σε διάφορες τεχνολογίες όπως η κομποστοποίηση και η άροση. Ωστόσο, δεδομένης της τάσης των σαπροθετών να αναπαράγονται όπως τα βακτήρια και ορισμένοι ιοί που προκαλούν ανθρώπινες ασθένειες, πρέπει να λαμβάνονται ορισμένες προφυλάξεις κατά την επαφή με αυτούς τους οργανισμούς.