Saprófitas

Saprófitas são organismos unicelulares ou multicelulares que se alimentam exclusivamente de restos de plantas e resíduos de organismos. Eles são representantes generalizados na biosfera do solo e nos produtos vegetais, bem como em alguns ecossistemas aquáticos e marinhos. Organismos saprófitos também são encontrados nas cadeias alimentares como decompositores, na maioria das vezes como consumidores.

O nome "saprófitas" vem das palavras gregas "sapros" ("podre", "decomposto") e "platon" ("alimentar"). Nesse caso, o prefixo “sapro-” indica uma área específica da nutrição, geralmente circundando substâncias de origem vegetal. Restos orgânicos em decomposição são um alimento importante para esses organismos, mas além deles podem se alimentar de excrementos e restos de organismos animais e, na ausência de alimentos, podem se transformar em necrótrofos e parasitas.

Os saprófitos são um componente importante dos sistemas ecológicos e desempenham uma série de funções importantes. Participam de processos como mineralização e desintoxicação de substâncias orgânicas, contribuem para a formação de húmus e enriquecem o solo com microrganismos benéficos, além de desempenharem um papel significativo na manutenção do equilíbrio das cadeias tróficas. Além disso, são utilizados em diversas tecnologias, como compostagem e preparo do solo. Porém, dada a tendência dos sapróstetas de se reproduzirem como bactérias e alguns vírus que causam doenças humanas, certos cuidados devem ser tomados ao entrar em contato com esses organismos.