Сапрофити

Сапрофитите са едноклетъчни или многоклетъчни организми, които се хранят изключително с растителни остатъци и отпадъчни продукти от организмите. Те са широко разпространени представители в почвената биосфера и растителни продукти, както и в някои водни и морски екосистеми. Сапрофитните организми се срещат и в хранителните вериги като разлагащи, най-често като консументи.

Името "сапрофити" идва от гръцките думи "sapros" ("гнил", "разложен") и "platon" ("храня"). В този случай префиксът "sapro-" показва специфична област на хранене, обикновено заобикалящи вещества от растителен произход. Гниещите органични останки са важна храна за тези организми, но освен с тях те могат да се хранят с екскременти и останки от животински организми, а при липса на хранителни запаси могат да се превърнат в некротрофи и паразити.

Сапрофитите са важен компонент на екологичните системи и изпълняват редица важни функции. Те участват в процеси като минерализация и детоксикация на органични вещества, допринасят за образуването на хумус и обогатяват почвата с полезни микроорганизми и играят важна роля в поддържането на баланса на трофичните вериги. Освен това се използват в различни технологии като компостиране и обработка на почвата. Въпреки това, като се има предвид тенденцията на сапростетите да се възпроизвеждат като бактерии и някои вируси, които причиняват човешки заболявания, трябва да се вземат определени предпазни мерки при контакт с тези организми.