Szaprofiták

A szaprofiták egysejtű vagy többsejtű szervezetek, amelyek kizárólag növényi törmelékekkel és az élőlények hulladéktermékeivel táplálkoznak. Széles körben elterjedt képviselői a talaj bioszférájának és a növényi termékeknek, valamint egyes vízi és tengeri ökoszisztémáknak. A szaprofita szervezetek a táplálékláncban is megtalálhatók lebontóként, leggyakrabban fogyasztóként.

A "saprofita" név a görög "sapros" ("rohadt", "romlott") és a "platon" ("etetés") szavakból származik. Ebben az esetben a „sapro-” előtag egy adott táplálkozási területet jelöl, általában a növényi eredetű anyagokat. A rothadó szerves maradványok fontos táplálékot jelentenek ezeknek az élőlényeknek, de rajtuk kívül ürülékkel, állati szervezetek maradványaival is táplálkozhatnak, táplálékellátás hiányában pedig nekrotrófokká, parazitákká alakulhatnak.

A szaprofiták az ökológiai rendszerek fontos alkotóelemei, és számos fontos funkciót töltenek be. Részt vesznek az olyan folyamatokban, mint a szerves anyagok mineralizációja és méregtelenítése, hozzájárulnak a humuszképződéshez és jótékony mikroorganizmusokkal gazdagítják a talajt, valamint jelentős szerepet játszanak a trofikus láncok egyensúlyának fenntartásában. Ezenkívül különféle technológiákban, például komposztálásban és talajművelésben használják őket. Tekintettel azonban arra, hogy a szaproteták olyan hajlamosak szaporodni, mint a baktériumok és egyes vírusok, amelyek emberi betegségeket okoznak, bizonyos óvintézkedéseket kell tenni az ilyen szervezetekkel való érintkezéskor.