Zymogène

Un zymogène (du grec zymē - levain, fermentation et gennan - donner naissance) ou proenzyme est une forme inactive d'une enzyme qui est convertie en une forme active à la suite d'une protéolyse limitée ou d'autres changements chimiques.

Les zymogènes sont synthétisés sous une forme inactive pour empêcher une protéolyse indésirable dans la cellule. L'activation des zymogènes se produit au bon endroit et au bon moment, par exemple dans le tractus gastro-intestinal ou dans les lysosomes.

Exemples de zymogènes : le pepsinogène, qui est converti en pepsine active dans le milieu acide de l'estomac ; le trypsinogène, activé par l'entérokinase dans l'intestin ; la proinsuline, qui est convertie en insuline.

La forme activée du zymogène est appelée zymase. Le zymogène et la zymase diffèrent par leur conformation, qui détermine leur activité.