Zymogeen

Een zymogeen (van het Griekse zymē - zuurdesem, fermentatie en gennan - baren) of pro-enzym is een inactieve vorm van een enzym dat wordt omgezet in een actieve vorm als gevolg van beperkte proteolyse of andere chemische veranderingen.

Zymogenen worden in een inactieve vorm gesynthetiseerd om ongewenste proteolyse in de cel te voorkomen. Activering van zymogenen vindt op de juiste plaats en op het juiste moment plaats, bijvoorbeeld in het maag-darmkanaal of in lysosomen.

Voorbeelden van zymogenen: pepsinogeen, dat in de zure omgeving van de maag wordt omgezet in actief pepsine; trypsinogeen, geactiveerd door enterokinase in de darm; pro-insuline, dat wordt omgezet in insuline.

De geactiveerde vorm van zymogeen wordt zymase genoemd. Zymogeen en zymase verschillen qua conformatie, wat hun activiteit bepaalt.