Zymogen

Ein Zymogen (aus dem Griechischen zymē – Sauerteig, Gärung und gennan – gebären) oder Proenzym ist eine inaktive Form eines Enzyms, das durch begrenzte Proteolyse oder andere chemische Veränderungen in eine aktive Form umgewandelt wird.

Zymogene werden in inaktiver Form synthetisiert, um eine unerwünschte Proteolyse in der Zelle zu verhindern. Die Aktivierung von Zymogenen erfolgt am richtigen Ort und zur richtigen Zeit, beispielsweise im Magen-Darm-Trakt oder in Lysosomen.

Beispiele für Zymogene: Pepsinogen, das im sauren Milieu des Magens in aktives Pepsin umgewandelt wird; Trypsinogen, aktiviert durch Enterokinase im Darm; Proinsulin, das in Insulin umgewandelt wird.

Die aktivierte Form von Zymogen wird Zymase genannt. Zymogen und Zymase unterscheiden sich in der Konformation, die ihre Aktivität bestimmt.