Zimógeno

Um zimogênio (do grego zymē - fermento, fermentação e gennan - dar à luz) ou pró-enzima é uma forma inativa de uma enzima que é convertida em uma forma ativa como resultado de proteólise limitada ou outras alterações químicas.

Os zimogênios são sintetizados em uma forma inativa para prevenir proteólise indesejada na célula. A ativação dos zimogênios ocorre no lugar certo e na hora certa, por exemplo, no trato gastrointestinal ou nos lisossomos.

Exemplos de zimogênios: pepsinogênio, que é convertido em pepsina ativa no ambiente ácido do estômago; tripsinogênio, ativado pela enterocinase no intestino; pró-insulina, que é convertida em insulina.

A forma ativada do zimogênio é chamada zimase. O zimogênio e a zimase diferem na conformação, o que determina sua atividade.