Susu: kesehatan dan risiko

Susu adalah salah satu makanan paling populer dan melimpah di dunia, dan khasiatnya yang bermanfaat telah dikenal selama berabad-abad. Namun, sejak akhir abad ke-20, penelitian menunjukkan bahwa dampak susu sapi terhadap kesehatan manusia masih kontroversial.

Susu diyakini kaya akan sumber kalsium, yang penting untuk pertumbuhan tulang yang sehat dan fungsi normal sistem saraf. Namun dibandingkan makanan lain seperti brokoli atau kangkung, kandungan kalsium pada susu tidak jauh lebih tinggi. Selain itu, sebuah penelitian di Harvard menemukan bahwa peningkatan konsumsi susu atau sumber makanan kalsium lainnya tidak mengurangi risiko patah tulang pada wanita berusia 34 hingga 59 tahun.

Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa pada beberapa orang, susu sapi dapat menyebabkan beberapa jenis kanker, kardiovaskular, dan penyakit lainnya. Namun, perlu dicatat bahwa penelitian ini dilakukan pada sejumlah orang terbatas, dan diperlukan penelitian tambahan untuk mengonfirmasi hasil ini.

Di sisi lain, produk obat dan makanan telah dikembangkan berdasarkan susu dan produk susu, termasuk produk anak untuk bayi sakit dan prematur. Produk-produk ini dibuat dengan menghilangkan sebagian laktosa dari campuran, menambahkan berbagai aditif seperti protein susu terhidrolisis, taurin, asam lemak tak jenuh ganda, selenium, zat besi dan lisozim, dan dengan menambahkan bakteri asam laktat seperti acidophilus dan bifidobacteria.

Beberapa vegetarian dan aktivis hak-hak hewan tidak mengonsumsi susu karena berbagai alasan. Misalnya, produksi susu industri didasarkan pada eksploitasi dan penindasan terhadap hewan, yang mengakibatkan hewan diubah menjadi “mesin produksi susu dan daging.” Selain itu, manusia memutuskan ikatan alami dengan mengeluarkan anak sapi yang baru lahir dari induknya segera setelah lahir, dan sapi perah disembelih untuk diambil dagingnya setelah tiga tahun diperah, yang tidak sesuai dengan harapan hidup normal mereka yaitu 25 tahun. Sebagian besar anak sapi yang diperoleh dari sapi perah disembelih untuk diambil dagingnya 2-3 minggu setelah lahir, dan selama periode ini mereka tidak diberi makanan bergizi untuk mengubah kualitas dagingnya. Selain itu, peternakan sapi perah menyebabkan kerusakan yang signifikan terhadap lingkungan, karena jumlah kotoran yang berlebihan mencemari air dan tanah, dan hutan tropis ditebang setiap tahun untuk memberi makan ternak di padang rumput.

Beberapa orang juga menghindari susu karena intoleransi terhadap gula susu (laktosa), yang mungkin muncul sejak lahir atau didapat seiring bertambahnya usia.

Mengingat semua faktor ini, penting untuk dipahami bahwa susu memiliki sisi positif dan negatif, dan konsumsinya harus dilakukan secara sadar dan moderat. Jika Anda tidak memiliki masalah intoleransi laktosa, minum susu dan produk susu dalam jumlah sedang dapat bermanfaat bagi kesehatan Anda. Namun, jika Anda memilih untuk tidak mengonsumsi susu karena alasan etika atau lingkungan, ada banyak produk alternatif yang bisa Anda gunakan untuk mendapatkan nutrisi yang Anda butuhkan.

Kesimpulannya, susu merupakan produk pangan yang memiliki sisi positif dan negatif. Saat memilih untuk mengonsumsi susu dan produk olahan susu, Anda perlu mempertimbangkan faktor pribadi Anda, seperti intoleransi individu, serta pertimbangan etika dan lingkungan. Selalu ikuti anjuran ahli gizi dan konsumsi susu serta produk olahannya secukupnya untuk mendapatkan manfaat maksimal.