牛乳：健康とリスク

牛乳は世界で最も人気があり豊富な食品の 1 つであり、その有益な特性は何世紀にもわたって知られています。しかし、20世紀後半以降、牛乳が人間の健康に及ぼす影響については議論の余地があることが研究で明らかになりました。

牛乳は、健康な骨の成長と神経系の正常な機能に不可欠なカルシウムの豊富な供給源であると考えられています。ただし、ブロッコリーやケールなどの他の食品と比較して、牛乳のカルシウム含有量はそれほど高くありません。さらに、ハーバード大学の研究では、牛乳やその他の食事によるカルシウム源の摂取量を増やしても、34 ～ 59 歳の女性の骨折リスクは低下しないことがわかりました。

さらに、一部の人々において、牛乳が特定の種類の癌、心血管疾患、その他の疾患を引き起こす可能性があることが研究によって示されています。ただし、これらの研究は限られた数の人々に対して実施されたものであり、これらの結果を確認するには追加の研究が必要であることに注意する必要があります。

一方で、病気の赤ちゃんや未熟児のための子供用製品を含む、牛乳や乳製品をベースにした医薬品や食品が開発されてきました。これらの製品は、混合物から乳糖の一部を除去し、加水分解乳タンパク質、タウリン、多価不飽和脂肪酸、セレン、鉄、リゾチームなどのさまざまな添加物を加え、アシドフィルス菌やビフィズス菌などの乳酸菌を加えることによって作られています。

菜食主義者や動物愛護活動家の中には、さまざまな理由から牛乳を断つ人もいます。たとえば、工業的な牛乳の生産は動物の搾取と抑圧に基づいており、その結果、動物は「牛乳と肉の生産機械」と化します。さらに、人間は生まれたばかりの子牛を生後すぐに母親から引き離すことで自然の絆を断ち切り、乳牛は3年間の搾乳後に肉として屠殺されますが、これは通常の平均寿命である25年に相当しません。乳牛から得られる子牛の多くは、生後2～3週間で子牛として屠殺され、この間、肉質を変えるための栄養価の高い餌は与えられません。さらに、過剰な量の肥料が水と土壌を汚染するため、酪農場は環境に重大なダメージを与え、家畜に牧草を与えるために熱帯林が毎年伐採されています。

また、乳糖 (乳糖) に対する不耐症が生まれつき、または加齢とともに生じる可能性があるため、牛乳を避ける人もいます。

これらすべての要因を考慮すると、牛乳には良い面と悪い面の両方があることを理解し、意識的に適度に摂取する必要があります。乳糖不耐症に問題がない場合は、牛乳や乳製品を適度に摂取することが健康に有益です。ただし、倫理的または環境上の理由から牛乳を摂取したくない場合は、必要な栄養素を摂取するために使用できる代替製品が数多くあります。

結論から言うと、牛乳は良い面と悪い面の両方を持った食品です。牛乳や乳製品の摂取を選択するときは、倫理的および環境的考慮事項だけでなく、個人の不耐症などの個人的要因も考慮する必要があります。最大限の効果を得るために、常に栄養士のアドバイスに従い、牛乳や乳製品を適量に摂取してください。