Melk: helse og risiko

Melk er en av de mest populære og rikeligste matvarene i verden, og dens fordelaktige egenskaper har vært kjent i århundrer. Siden slutten av 1900-tallet har imidlertid forskning vist at effektene av kumelk på menneskers helse er kontroversielle.

Melk antas å være en rik kilde til kalsium, som er avgjørende for sunn beinvekst og normal funksjon av nervesystemet. Men sammenlignet med andre matvarer som brokkoli eller grønnkål, er ikke kalsiuminnholdet i melk vesentlig høyere. I tillegg fant en Harvard-studie at økt inntak av melk eller andre kostholdskilder til kalsium ikke reduserte risikoen for beinbrudd hos kvinner i alderen 34 til 59 år.

Studier har dessuten vist at kumelk hos noen mennesker kan forårsake visse former for kreft, hjerte- og karsykdommer og andre sykdommer. Det bør imidlertid bemerkes at disse studiene ble utført på et begrenset antall personer, og ytterligere studier er nødvendig for å bekrefte disse resultatene.

På den annen side er det utviklet legemidler og kostholdsprodukter basert på melk og meieriprodukter, inkludert barneprodukter for syke og premature babyer. Disse produktene ble laget ved å fjerne noe av laktosen fra blandingen, tilsette ulike tilsetningsstoffer som hydrolyserte melkeproteiner, taurin, flerumettede fettsyrer, selen, jern og lysozym, og ved å tilsette melkesyrebakterier som acidophilus og bifidobakterier.

Noen vegetarianere og dyrerettighetsaktivister gir opp melk av en rekke årsaker. For eksempel er industriell melkeproduksjon basert på utnyttelse og undertrykkelse av dyr, noe som resulterer i at dyr blir omgjort til «melke- og kjøttproduksjonsmaskiner». I tillegg bryter mennesker naturlige bånd ved å fjerne en nyfødt kalv fra moren umiddelbart etter fødselen, og melkekyr slaktes til storfekjøtt etter tre års melking, noe som ikke tilsvarer deres normale levealder på 25 år. De fleste kalvene som er hentet fra melkekyr blir slaktet til kalvekjøtt 2-3 uker etter fødselen, og i denne perioden får de ikke næringsrik mat for å endre kvaliteten på kjøttet. I tillegg forårsaker melkebruk betydelig skade på miljøet, ettersom for store mengder gjødsel forurenser vannet og jorda, og tropiske skoger blir hugget ned hvert år for å mate husdyr til beite.

Noen mennesker unngår også melk på grunn av intoleranse for melkesukker (laktose), som kan være tilstede fra fødselen eller tilegnet seg med alderen.

I lys av alle disse faktorene er det viktig å forstå at melk har både positive og negative sider, og forbruket bør være bevisst og moderat. Hvis du ikke har problemer med laktoseintoleranse, kan det å drikke melk og meieriprodukter i moderate mengder være gunstig for helsen din. Men hvis du foretrekker å ikke innta melk av etiske eller miljømessige årsaker, finnes det mange alternative produkter du kan bruke for å få i deg de næringsstoffene du trenger.

Avslutningsvis er melk et matprodukt som har både positive og negative sider. Når du velger å konsumere melk og meieriprodukter, må du vurdere dine personlige faktorer, som individuelle intoleranser, samt etiske og miljømessige hensyn. Følg alltid rådene fra ernæringsfysiologer og konsumer melk og meieriprodukter med måte for å få de fulle fordelene.