Γάλα: υγεία και κίνδυνοι

Το γάλα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και άφθονα τρόφιμα στον κόσμο και οι ευεργετικές του ιδιότητες είναι γνωστές εδώ και αιώνες. Ωστόσο, από τα τέλη του 20ου αιώνα, η έρευνα έχει δείξει ότι οι επιπτώσεις του αγελαδινού γάλακτος στην ανθρώπινη υγεία είναι αμφιλεγόμενες.

Το γάλα πιστεύεται ότι είναι μια πλούσια πηγή ασβεστίου, το οποίο είναι απαραίτητο για την υγιή ανάπτυξη των οστών και τη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος. Ωστόσο, σε σύγκριση με άλλα τρόφιμα όπως το μπρόκολο ή το λάχανο, η περιεκτικότητα του γάλακτος σε ασβέστιο δεν είναι σημαντικά υψηλότερη. Επιπλέον, μια μελέτη του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι η αυξημένη κατανάλωση γάλακτος ή άλλων διατροφικών πηγών ασβεστίου δεν μείωσε τον κίνδυνο καταγμάτων των οστών σε γυναίκες ηλικίας 34 έως 59 ετών.

Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει ότι σε μερικούς ανθρώπους, το αγελαδινό γάλα μπορεί να προκαλέσει ορισμένες μορφές καρκίνου, καρδιαγγειακές και άλλες ασθένειες. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι μελέτες διεξήχθησαν σε περιορισμένο αριθμό ατόμων και απαιτούνται πρόσθετες μελέτες για την επιβεβαίωση αυτών των αποτελεσμάτων.

Από την άλλη πλευρά, έχουν αναπτυχθεί φαρμακευτικά και διαιτητικά προϊόντα με βάση το γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων για παιδιά για άρρωστα και πρόωρα μωρά. Αυτά τα προϊόντα δημιουργήθηκαν αφαιρώντας μέρος της λακτόζης από το μείγμα, προσθέτοντας διάφορα πρόσθετα όπως υδρολυμένες πρωτεΐνες γάλακτος, ταυρίνη, πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, σελήνιο, σίδηρο και λυσοζύμη και με την προσθήκη βακτηρίων γαλακτικού οξέος όπως οξεόφιλος και μπιφιδοβακτήρια.

Ορισμένοι χορτοφάγοι και ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων εγκαταλείπουν το γάλα για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, η βιομηχανική παραγωγή γάλακτος βασίζεται στην εκμετάλλευση και την καταπίεση των ζώων, με αποτέλεσμα τα ζώα να μετατρέπονται σε «μηχανές παραγωγής γάλακτος και κρέατος». Επιπλέον, οι άνθρωποι σπάνε τους φυσικούς δεσμούς αφαιρώντας ένα νεογέννητο μοσχάρι από τη μητέρα του αμέσως μετά τη γέννηση και οι αγελάδες γαλακτοπαραγωγής σφάζονται για βόειο κρέας μετά από τρία χρόνια αρμέγματος, κάτι που δεν αντιστοιχεί στο κανονικό προσδόκιμο ζωής των 25 ετών. Τα περισσότερα από τα μοσχάρια που λαμβάνονται από αγελάδες γαλακτοπαραγωγής σφάζονται για μοσχαρίσιο κρέας 2-3 εβδομάδες μετά τη γέννηση και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν ταΐζονται με θρεπτική τροφή για να αλλάξει η ποιότητα του κρέατος. Επιπλέον, οι εκμεταλλεύσεις γαλακτοπαραγωγής προκαλούν σημαντική ζημιά στο περιβάλλον, καθώς οι υπερβολικές ποσότητες κοπριάς μολύνουν το νερό και το έδαφος και τα τροπικά δάση κόβονται κάθε χρόνο για τη διατροφή των ζώων για βοσκότοπους.

Μερικοί άνθρωποι αποφεύγουν επίσης το γάλα λόγω δυσανεξίας στη ζάχαρη του γάλακτος (λακτόζη), η οποία μπορεί να υπάρχει από τη γέννηση ή να αποκτάται με την ηλικία.

Υπό το πρίσμα όλων αυτών των παραγόντων, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι το γάλα έχει θετικές και αρνητικές πλευρές και η κατανάλωσή του πρέπει να είναι συνειδητή και μέτρια. Εάν δεν αντιμετωπίζετε προβλήματα με δυσανεξία στη λακτόζη, η κατανάλωση γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων με μέτρο μπορεί να είναι ευεργετική για την υγεία σας. Ωστόσο, εάν προτιμάτε να μην καταναλώνετε γάλα για ηθικούς ή περιβαλλοντικούς λόγους, υπάρχουν πολλά εναλλακτικά προϊόντα που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να λάβετε τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε.

Συμπερασματικά, το γάλα είναι ένα προϊόν διατροφής που έχει θετικές και αρνητικές πλευρές. Όταν επιλέγετε να καταναλώνετε γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα, πρέπει να λάβετε υπόψη τους προσωπικούς σας παράγοντες, όπως ατομικές δυσανεξίες, καθώς και ηθικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Ακολουθείτε πάντα τις συμβουλές των διατροφολόγων και καταναλώνετε γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα με μέτρο για να έχετε τα πλήρη οφέλη.