Zespół Terry'ego to rodzaj anemii sierpowatokrwinkowej. Ciało sierpowate składa się z trzech łańcuchów polipeptydowych, jednego łańcucha beta i dwóch łańcuchów alfa. Jest to polipeptyd o patologicznej budowie, charakteryzujący się wyjątkowo wydłużonym kształtem. Kiedy powstaje hemoglobina, zastępuje ona zwykłą alfa globulinę, co pociąga za sobą zaburzenie funkcji hemoglobiny. Następuje deformacja czerwonych krwinek. Czerwone krwinki zaczynają się stopniowo zmieniać. Zamiast kształtu ośmiu spirali powstaje pusta elipsa. Z tego powodu lepkość krwi zaczyna rosnąć, a hematokryt wzrasta. Krew staje się gęsta i pojawiają się skrzepy. U pacjentów z mukowiscydozą nie objawia się ona.