Terry-oireyhtymä on eräänlainen sirppisoluanemia. Sirppirunko koostuu kolmesta polypeptidiketjusta, yhdestä beetaketjusta ja kahdesta alfaketjusta. Tämä on patologisen rakenteen omaava polypeptidi, jolla on erittäin pitkänomainen muoto. Hemoglobiinia muodostuessaan se korvaa tavallisen alfaglobuliinin, mikä aiheuttaa hemoglobiinin toiminnan häiriintymisen. Punasolujen muodonmuutos tapahtuu. Punasolut alkavat vähitellen muuttua. Kahdeksan spiraalin muodon sijaan muodostuu ontto ellipsi. Tästä johtuen veren viskositeetti alkaa nousta ja hematokriitti kasvaa. Veri paksuuntuu ja verihyytymiä ilmaantuu. Potilailla, joilla on kystinen fibroosi, se ei ilmene.