Микробы - настолько маленькие микроорганизмы, что их можно рассмотреть только в микроскоп. Подавляющее большинство из них - одноклеточные, и не все они вредные и болезнетворные. Наоборот, многие микробы полезные, потому что вырабатывают такие вещества, как антибиотики, используемые в борьбе с болезнями, или выделяют ферменты, необходимые для производства пищевых продуктов, например, дрожжи для выпечки хлеба и приготовления некоторых молочных продуктов.
Существует много видов микроорганизмов: вирусы, бактерии, простейшие, водоросли и грибки, отличающиеся своей организацией, формой или способом добывания пищи:
-
Автотрофные фотосинтетические бактерии: синтезируют свою собственную пищу благодаря выполняемой ими хлорофильной функции.
-
Микробы-сапрофиты: питаются органическими веществами, которые разлагают.
-
Симбиотические микробы: объединяются с другими живыми организмами для получения взаимной выгоды, например с бактериями, живущими в нашем кишечнике.
-
Микробы-паразиты: живут за счет другого организма, не отдавая ничего взамен, часто бывают патогенными.