微生物是非常小的微生物,只有用显微镜才能看到。其中绝大多数是单细胞的,并非所有都是有害或致病的。相反,许多微生物是有益的,因为它们产生用于对抗疾病的抗生素等物质,或分泌生产食物所需的酶,例如用于烘烤面包和制备某些乳制品的酵母。
微生物有很多种:病毒、细菌、原生动物、藻类和真菌,它们的组织、形式或获取食物的方法各不相同:
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自养光合细菌:由于它们执行的叶绿素功能而合成自己的食物。
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腐生微生物:以分解的有机物为食。
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共生微生物:与其他生物体合作以实现互惠互利,例如生活在我们肠道中的细菌。
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寄生微生物:它们以另一种生物为代价而生存,没有任何回报,并且通常具有致病性。