Istnieją również pożyteczne mikroorganizmy

Drobnoustroje to mikroorganizmy tak małe, że można je zobaczyć jedynie pod mikroskopem. Zdecydowana większość z nich jest jednokomórkowa i nie wszystkie są szkodliwe lub patogenne. Wręcz przeciwnie, wiele drobnoustrojów jest pożytecznych, ponieważ wytwarzają substancje takie jak antybiotyki stosowane w walce z chorobami lub wydzielają enzymy potrzebne do produkcji żywności, takie jak drożdże do pieczenia chleba i przygotowywania niektórych produktów mlecznych.

Istnieje wiele rodzajów mikroorganizmów: wirusy, bakterie, pierwotniaki, glony i grzyby, różniących się organizacją, formą czy sposobem pozyskiwania pożywienia:

1. Autotroficzne bakterie fotosyntetyzujące: syntetyzują własne pożywienie ze względu na pełnioną przez nie funkcję chlorofilu.

2. Drobnoustroje saprofityczne: żywią się rozkładającą się materią organiczną.

3. Mikroby symbiotyczne: połącz siły z innymi żywymi organizmami dla obopólnych korzyści, takimi jak bakterie żyjące w naszych jelitach.

4. Drobnoustroje pasożytnicze: żyją kosztem innego organizmu, nie dając nic w zamian i często są chorobotwórcze.