Τα μικρόβια είναι μικροοργανισμοί τόσο μικροί που φαίνονται μόνο με μικροσκόπιο. Η συντριπτική τους πλειοψηφία είναι μονοκύτταρα και δεν είναι όλα επιβλαβή ή παθογόνα. Αντίθετα, πολλά μικρόβια είναι ωφέλιμα επειδή παράγουν ουσίες όπως αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση ασθενειών ή εκκρίνουν ένζυμα που απαιτούνται για την παραγωγή τροφής, όπως μαγιά για το ψήσιμο του ψωμιού και την παρασκευή ορισμένων γαλακτοκομικών προϊόντων.
Υπάρχουν πολλοί τύποι μικροοργανισμών: ιοί, βακτήρια, πρωτόζωα, φύκια και μύκητες, που διαφέρουν ως προς την οργάνωση, τη μορφή ή τη μέθοδο λήψης τροφής:
-
Αυτοτροφικά φωτοσυνθετικά βακτήρια: συνθέτουν τη δική τους τροφή λόγω της λειτουργίας χλωροφύλλης που εκτελούν.
-
Σαπροφυτικά μικρόβια: τρέφονται με οργανική ύλη που αποσυντίθεται.
-
Συμβιωτικά μικρόβια: Συνεργαστείτε με άλλους ζωντανούς οργανισμούς για αμοιβαίο όφελος, όπως τα βακτήρια που ζουν στο έντερο μας.
-
Παρασιτικά μικρόβια: ζουν σε βάρος ενός άλλου οργανισμού, χωρίς να δίνουν τίποτα σε αντάλλαγμα, και συχνά είναι παθογόνα.