A mikrobák olyan kicsik mikroorganizmusok, hogy csak mikroszkóppal láthatók. Túlnyomó többségük egysejtű, és nem mindegyik káros vagy kórokozó. Éppen ellenkezőleg, sok mikroba előnyös, mert olyan anyagokat termel, mint a betegségek leküzdésére használt antibiotikumok, vagy olyan enzimeket választanak ki, amelyek az élelmiszerek előállításához szükségesek, mint például a kenyérsütéshez és bizonyos tejtermékek elkészítéséhez szükséges élesztő.
Sokféle mikroorganizmus létezik: vírusok, baktériumok, protozoák, algák és gombák, amelyek szervezetükben, formájukban vagy a táplálékszerzés módjában különböznek egymástól:
-
Autotróf fotoszintetikus baktériumok: saját táplálékukat szintetizálják az általuk ellátott klorofill funkciónak köszönhetően.
-
Szaprofita mikrobák: lebomló szerves anyagokkal táplálkoznak.
-
Szimbiotikus mikrobák: csatlakozzon más élő szervezetekkel a kölcsönös előnyök érdekében, például a bélrendszerünkben élő baktériumokkal.
-
Parazita mikrobák: egy másik szervezet rovására élnek anélkül, hogy bármit is adnának cserébe, és gyakran patogének.