Мікроорганізми під назвою "анаеробною" є особливою групою мікроорганізмів, які не можуть здійснювати більшість біохімічних процесів без кисню. Вони живуть у ґрунті, де недостатньо кисню для харчування аеробних організмів. Ці організми також відомі як бактерії анаеробної групи або метаногени.
Бактерії анаеробного типу використовують кисень, коли він доступний, але за відсутності кисню вони переходять інші джерела енергії. Одним з таких джерел є глюкоза, яка перетворюється на етанол, а потім на вуглекислий газ і воду. Бактерії анаеробів також використовують інші органічні речовини, такі як вуглеводи та ліпіди.
Найчастіше метан може вироблятися анаеробними бактеріями у безкисневих умовах. Такий метан має яскраво виражений неприємний запах і знаходиться у багатьох шарах Землі, починаючи від поверхневих шарів і закінчуючи глибшими шарами. Перебування метану у великих кількостях зменшує вміст кисню в атмосфері