"Anaerob" adlanan mikroorqanizmlər oksigensiz əksər biokimyəvi prosesləri həyata keçirə bilməyən xüsusi mikroorqanizmlər qrupudur. Aerob orqanizmləri qidalandırmaq üçün kifayət qədər oksigen olmayan torpaqda yaşayırlar. Bu orqanizmlər anaerob bakteriyalar və ya metanogenlər kimi də tanınır.
Anaerob bakteriyalar oksigen mövcud olduqda istifadə edirlər, lakin oksigen olmadıqda başqa enerji mənbələrinə müraciət edirlər. Belə mənbələrdən biri etanola, sonra isə karbon qazına və suya çevrilən qlükozadır. Anaerob bakteriyalar karbohidratlar və lipidlər kimi digər üzvi maddələrdən də istifadə edirlər.
Metan tez-tez anoksik şəraitdə anaerob bakteriyalar tərəfindən istehsal edilə bilər. Bu metan aydın şəkildə xoşagəlməz bir qoxuya malikdir və Yerin səth qatlarından tutmuş daha dərin təbəqələrə qədər bir çox təbəqələrində olur. Böyük miqdarda metanın olması atmosferdəki oksigen miqdarını azaldır