Завдання медицини

Медицина розглядає тіло людини, оскільки воно здорове або втрачає здоров'я. Пізнання будь-якої речі, якщо воно виникає, досягається і буває досконалим через пізнання її причин, якщо вони є; тому в медицині слід знати причини здоров'я та хвороби. Причини ці бувають явні, а бувають і приховані, осягані не почуттям, а висновком виходячи з акциденцій; тому в медицині необхідно також знати і акциденції, які мають місце при здоров'ї та при хворобі. У справжніх науках з'ясовано, що пізнання речі набувається через пізнання її причин і почав, якщо вони їй притаманні, а якщо їх немає, то через пізнання її акциденцій та обов'язкових суттєвих ознак.

Причини, однак, бувають чотирьох різновидів – матеріальні, дієві, формальні та кінцеві. Матеріальні причини – це закладені у тілі основи, у яких існує здоров'я та хвороба. Найближча основа - орган або пневма - більш віддалена основа - соки, ще більш віддалена - елементи. Ці дві останні основи різняться, дивлячись по поєднанню, хоча при поєднанні має місце також перетворення. Все те, що влаштовано таким чином, прагне при поєднанні та перетворенні до якоїсь єдності; у цьому становищі єдністю, що з цим безліччю, є або натура, або певна форма. Що стосується натури, то вона виникає по перетворенню, певна форма виникає за поєднанням.

Дійсні причини - це причини, що змінюють стан тіла людини або зберігають її незмінним. Такими є стани повітря і те, що з ними пов'язано; їжа, вода, напої та те, що з ними пов'язано; спорожнення, запор, країна, житло і те, що з ним пов'язане, тілесні та душевні рухи та спокій. До цих причин відноситься сон, неспання, перехід з одного віку в інший, відмінності за віком, статтю, ремеслом, звичками, а також те, що відбувається з людським тілом і стикається з ним - або не суперечить природі, або що знаходиться в суперечності з природою.

Формальні причини - це натури і сили, що виникають після них, а також поєднання.

Що ж до кінцевих причин, то це дії. У пізнання дій неминуче входить пізнання сил, а також пізнання пневми, що несе сили, як ми це пояснимо надалі.

Такий зміст лікарської науки, оскільки вона досліджує тіло людини – як воно буває здоровим і як хворіє. Однак, з точки зору кінцевої мети цього дослідження, тобто збереження здоров'я та припинення хвороби, у медицини мають бути також інші предмети; відповідно засобам та знаряддям, що застосовуються при цих двох станах. Засобами тут є доцільне користування їжею та напоями, правильний вибір повітря, визначення міри спокою та руху, лікування ліками та лікування рукою. Все це у лікарів застосовується відповідно до трьох різновидів людей: здорових, хворих та середніх, про середні ми ще говоритимемо і скажемо, чому можна вважати, що вони стоять між двома групами, які насправді не пов'язані ніякою посередньою ланкою.

І ось тепер, коли ми навели ці пояснення окремо, у сукупності у нас вийшло, що медицина розглядає елементи, натури, соки, прості та складні органи, пневми з їхніми природними, тваринами та душевними силами, дії та стани тіла – здоров'я, хвороба і середній стан, а також причини цих станів: страви, напої, повітря, воду, країну, житло, спорожнення, запор, ремесло, звички, рухи та спокій тіла та душі, вік, стать, ті незвичайні події, що трапляються з тілом, розумний режим у їжі та напоях, вибір відповідного повітря, вибір руху та спокою, а також лікування ліками та дії рукою, що ведуть до збереження здоров'я, та терапію кожної хвороби окремо.

Деякі з цих речей лікарю слід, оскільки він лікар, уявляти собі тільки по суті, науковим уявленням, і підтверджувати їх існування тим, що це речі загальновизнані, прийняті знавцями науки про природу; інші ж він повинен доводити у своєму мистецтві. Говорячи про ті з них, що подібні до аксіом, лікар повинен стверджувати їх існування безумовно, бо початку приватних наук безперечні і вони доводяться і пояснюються в інших науках, що стоять перед ними; так йде все далі і далі доти, доки початки всіх наук не піднімуться до першої мудрості, яку називають наукою метафізики. Коли хтось із претендентів на звання лікаря починає і пускається розмірковувати,  доводячи існування елементів, натур і того, що за ними слідує і є предметом науки про природу, він робить помилку, оскільки вводить в мистецтво медицини те, що не належить до мистецтва медицини. Помиляється він і щодо того, що вважає, ніби щось таке пояснив, тоді як він зовсім не пояснив цього.

Речі, які лікар повинен уявляти тільки по суті, безумовно стверджуючи існування тих з них, буття яких не очевидне, зводяться до наступної сукупності: що елементи існують і їх стільки-то; що натури існують, їх стільки-то і вони являють собою те й те; що соки теж існують, являють собою те й те і їх стільки; що пневми існують, їх стільки-то і вони містяться там; що зміна та незмінність завжди має причину; що причин стільки. А органи та їх корисні функції лікар повинен пізнавати за допомогою зовнішніх почуттів та анатомії.

Що ж до тих речей, які лікар зобов'язаний і уявляти, і доводити, то це хвороби, їх приватні причини, їх ознаки, а також і те, як припиняти захворювання та зберігати здоров'я. Лікар повинен дати докази існування тих із цих речей, які існують приховано, у всій подробиці, вказуючи їх величину та періодичність.

Гален, коли намагався обґрунтувати логічними доказами першу частину медицини, вважав за краще підходити до цього не з погляду лікаря, а з погляду філософа, який розмірковує про природну науку. Так само і законознавець, намагаючись обґрунтувати, чому необхідно слідувати одноголосному рішенню авторитетів, може це зробити не як законознавець, а як богослов. Втім, якщо лікар, оскільки він є лікарем, і законознавець, оскільки він законознавець, не в змозі рішуче довести свої положення, то при цьому вийде порочне коло.