Adaptivní reakce je soubor životních procesů, jejichž prostřednictvím se organismus přizpůsobuje podmínkám prostředí.
Během všech let pozorování člověk identifikoval několik fází adaptace v závislosti na době adaptace - kolik času trvalo překonání stresu a úplné zotavení na předchozí hodnoty. V souladu s adaptační dobou se adaptační proces dělí na akutní, obnovující, dlouhodobý a dlouhodobý.
Akutní adaptace trvá několik hodin nebo dní. Během této doby jsou pozorovány významné posuny ve fungování systémů. Dochází k vratným změnám morfologických prvků. Také v této době dochází ke spotřebě energie v adaptačních procesech. Trvání této fáze závisí na tom, jak rychle se mění prostředí. Na základě účinnosti lze rozlišit následující typy adaptace: – krátkodobé; - dlouhodobý; - dlouhodobý. Krátkodobá adaptace je krátkodobá změna stavu. Pokud prostředí pro daný organismus úspěšně funguje, pak není potřeba stav měnit. K tomu dochází vždy, když jsou ve vnějším prostředí neustále přítomny příznivé podmínky pro existenci organismu. Funkční ukazatele nervového systému jsou v mezích zajišťujících udržení normální podpory života. Příkladem krátkodobé adaptace je adaptace u člověka při stěhování do teplých krajin na dovolenou. Člověk, který žije v teplém klimatu, má nedokonalé adaptační mechanismy. Tyto stejné mechanismy jsou plně demonstrovány u lidí žijících v chladném klimatu. Za příznivých podmínek tělo vynakládá minimum energie na zajištění vitální činnosti a odpočinku od práce těla. Z toho vyplývá, že dlouhodobá absence vnějších faktorů působí na organismus. Krátkodobá adaptace může být provedena na krátkou dobu (například zvýšení síly svalové práce během tréninku): půjde o krátkodobé změny fyzických ukazatelů.