Κατά τις πρωτογενείς και δευτερογενείς εξετάσεις, διαπιστώνεται ότι το θύμα έχει βλάβη που προκλήθηκε από τον τραυματισμό ή την ασθένεια. Ο όρος «σημεία και συμπτώματα» χρησιμοποιείται σε αυτό το εγχειρίδιο και αναφέρεται σε λεπτομέρειες που υποδεικνύουν τραυματισμό ή ασθένεια. Τα σημεία και τα συμπτώματα περιλαμβάνουν: τη συμπεριφορά του θύματος, παράπονα, δηλαδή υποκειμενικές αισθήσεις που σας λέει το θύμα, καθώς και αντικειμενικά δεδομένα που υποδεικνύουν τραυματισμό ή ασθένεια που μπορεί να δει ή να προσδιοριστεί με την ακρόαση. Τα σημεία και τα συμπτώματα σας βοηθούν να προσδιορίσετε εάν το θύμα έχει κάποιο πρόβλημα που απαιτεί πρώτες βοήθειες.