Especias

Productos vegetales de olor y sabor acre, añadidos en pequeñas cantidades a los alimentos. Las especias más populares son la mostaza, la pimienta, el laurel, la canela, el clavo, el comino, el anís, el cardamomo, la nuez moscada y otras.

Las verduras picantes incluyen ajo, cebolla, rábano picante, además de perejil y eneldo. Se agregan varios tipos de pimienta a los alimentos: roja, negra, pimienta de Jamaica y molida. El sabor y olor acre de la pimienta se deben al contenido de aceites esenciales y sustancias picantes específicas. Las verduras picantes contienen aceites esenciales y otras sustancias aromáticas y aromatizantes que les confieren un olor y un sabor agradables y específicos. A diferencia de las especias, las verduras picantes contienen vitaminas, principalmente ácido ascórbico, caroteno, ácido fólico y piridoxina.

Además, las verduras picantes se distinguen por un alto contenido de sustancias que tienen propiedades bactericidas (desinfectantes) y, por tanto, se utilizan como medicamento.

En diferentes países y regiones, muchos productos vegetales se utilizan como especias. Su consumo no debe ser excesivo, y en determinadas enfermedades conviene limitarlo mucho por su efecto irritante.