Растительные продукты, обладающие резким запахом и вкусом, добавляемые в небольших количествах к пище. Наиболее популярны такие пряности, как горчица, перец, лавровый лист, корица, гвоздика, тмин, анис, кардамон, мускатный орех и другие.
К пряным овощам относят чеснок, лук, хрен, а также петрушку и укроп. В пищу добавляют различные виды перца — красный, черный, душистый в зернах и молотый. Острый вкус и запах перца обусловлены содержанием в нем эфирных масел и специфических жгучих веществ. Пряные овощи содержат эфирные масла и другие ароматические и вкусовые вещества, придающие им специфический приятный запах и вкус. В отличие от пряностей, пряные овощи содержат витамины, в основном аскорбиновую кислоту, каротин, фолиевую кислоту, пиридоксин.
Кроме того, пряные овощи отличаются высоким содержанием веществ, обладающих бактерицидными (обеззараживающими) свойствами, в связи с чем их используют как лекарственное средство.
В разных странах и областях в качестве пряностей используют многие растительные продукты. Потребление их не должно быть чрезмерным, а при определенных заболеваниях — резко ограниченным из-за раздражающего действия.