Chitine (Gr. Heaton — tunique)

Chitine (Gr. Chiton - Tunique)

La chitine est un complexe protéine-polysaccharide insoluble qui forme l'exosquelette des arthropodes et les parois cellulaires de certains champignons.

La chitine est le deuxième polymère naturel le plus abondant après la cellulose. Il constitue la base de l'exosquelette des crustacés, insectes et autres arthropodes. La chitine fait également partie des parois cellulaires des champignons, notamment des champignons de la division Zygomycètes.

La molécule de chitine est un polysaccharide linéaire constitué de résidus N-acétylglucosamine. Ces résidus sont reliés par des liaisons β-1,4-glycosidiques.

La chitine offre protection et soutien aux arthropodes. Il confère à l’exosquelette dureté et résistance. En même temps, l'exosquelette chitineux est élastique et permet à l'animal de bouger. Chez les crustacés, la chitine est périodiquement excrétée pendant la mue.

Ainsi, la chitine est un polymère structurel important qui joue un rôle clé dans la défense des arthropodes et des champignons. Ses propriétés physicochimiques uniques font de la chitine un composant indispensable de l'exosquelette des animaux invertébrés.