Chitin (gr. Heaton — tunika)

Chitin (gr. Chiton – Tunica)

Chitin je nerozpustný protein-polysacharidový komplex, který tvoří exoskelet členovců a buněčné stěny některých hub.

Chitin je po celulóze druhý nejrozšířenější přírodní polymer. Tvoří základ exoskeletu korýšů, hmyzu a dalších členovců. Chitin je také součástí buněčných stěn hub, zejména hub z oddělení Zygomycetes.

Molekula chitinu je lineární polysacharid sestávající z N-acetylglukosaminových zbytků. Tyto zbytky jsou spojeny β-1,4-glykosidickými vazbami.

Chitin poskytuje členovcům ochranu a podporu. Dodává exoskeletonu tvrdost a pevnost. Chitinózní exoskelet je zároveň elastický a umožňuje zvířeti pohyb. U korýšů se chitin pravidelně uvolňuje během línání.

Chitin je tedy důležitým strukturním polymerem, který hraje klíčovou roli v obraně členovců a hub. Jeho jedinečné fyzikálně-chemické vlastnosti činí z chitinu nepostradatelnou součást exoskeletu bezobratlých živočichů.