Kitin (Gr. Heaton — tunik)

Kitin (Gr. Chiton - Tunika)

Kitin, eklembacaklıların dış iskeletini ve bazı mantarların hücre duvarlarını oluşturan, çözünmeyen bir protein-polisakkarit kompleksidir.

Kitin, selülozdan sonra en çok bulunan doğal polimerdir. Kabukluların, böceklerin ve diğer eklembacaklıların dış iskeletinin temelini oluşturur. Kitin ayrıca mantarların, özellikle Zygomycetes bölümünün mantarlarının hücre duvarlarının bir parçasıdır.

Kitin molekülü, N-asetilglukozamin kalıntılarından oluşan doğrusal bir polisakkarittir. Bu kalıntılar β-1,4-glikosidik bağlarla bağlanır.

Kitin eklembacaklılara koruma ve destek sağlar. Dış iskelete sertlik ve dayanıklılık kazandırır. Aynı zamanda kitin dış iskelet elastiktir ve hayvanın hareket etmesini sağlar. Kabuklularda kitin, erime sırasında periyodik olarak dökülür.

Bu nedenle kitin, eklembacaklıların ve mantarların savunmasında anahtar rol oynayan önemli bir yapısal polimerdir. Eşsiz fizikokimyasal özellikleri, kitinin omurgasız hayvanların dış iskeletinin vazgeçilmez bir bileşeni olmasını sağlar.