Хитин (гр. Heaton — туника)

Хитин (гр. Chiton - туника)

Хитинът е неразтворим протеин-полизахариден комплекс, който образува екзоскелета на членестоногите и клетъчните стени на някои гъби.

Хитинът е вторият най-разпространен естествен полимер след целулозата. Той формира основата на екзоскелета на ракообразни, насекоми и други членестоноги. Хитинът също е част от клетъчните стени на гъбите, по-специално на гъбите от отдела Zygomycetes.

Хитиновата молекула е линеен полизахарид, състоящ се от N-ацетилглюкозаминови остатъци. Тези остатъци са свързани чрез β-1,4-гликозидни връзки.

Хитинът осигурява защита и опора на членестоногите. Придава на екзоскелета твърдост и здравина. В същото време хитиновият екзоскелет е еластичен и позволява на животното да се движи. При ракообразните хитинът периодично се отделя по време на линеене.

Следователно хитинът е важен структурен полимер, който играе ключова роля в защитата на членестоноги и гъбички. Неговите уникални физикохимични свойства правят хитина незаменим компонент на екзоскелета на безгръбначните животни.