Le quotient respiratoire est un indicateur qui montre à quelle vitesse le corps peut dépenser de l'énergie respiratoire lors d'une activité physique sur une certaine période de temps. Le DC peut être utilisé pour évaluer la capacité énergétique des muscles et leur capacité à travailler à haute intensité.
Le quotient respiratoire est mesuré comme le rapport entre l'oxygène consommé par les muscles et la quantité d'oxygène utilisée par unité de temps (par exemple, par minute). La consommation d'oxygène est liée à l'intensité du travail musculaire et du métabolisme. Au repos, l'échange d'énergie est minime, la respiration n'est donc pas aussi importante que lors d'une activité physique prolongée, lorsque les muscles peuvent utiliser de manière significative les réserves de glycogène stockées. Dans de telles conditions, la respiration maintient une haute intensité des performances du corps.
Pour évaluer l'état d'un athlète, la respiration est souvent utilisée comme indicateur indirect. Pour obtenir les données nécessaires, une mesure de la consommation maximale d'oxygène (MOC) est effectuée - la plus grande quantité d'oxygène que le corps