Respirasjonskvotienten er en indikator som viser hvor raskt kroppen kan bruke respirasjonsenergi under fysisk aktivitet over en viss tidsperiode. DC kan brukes til å vurdere energikapasiteten til muskler og deres evne til å arbeide med høy intensitet.
Respirasjonskvotient måles som forholdet mellom oksygen som forbrukes av muskler og mengden oksygen som brukes per tidsenhet (for eksempel per minutt). Oksygenforbruk er relatert til intensiteten av muskelarbeid og metabolisme. Ved hvile er energiutvekslingen minimal, så pusten er ikke like viktig som ved langvarig fysisk aktivitet, når muskler kan bruke lagrede glykogenlagre betydelig. Under slike forhold opprettholder pusten en høy intensitet av kroppens ytelse.
For å vurdere tilstanden til en idrettsutøver, brukes ofte pusting som en indirekte indikator. For å få de nødvendige dataene utføres en måling av maksimalt oksygenforbruk (MOC) - den største mengden oksygen som kroppen