Dýchací kvocient je ukazatel, který ukazuje, jak rychle dokáže tělo vydat dýchací energii při fyzické aktivitě za určitou dobu. DC lze použít k posouzení energetické kapacity svalů a jejich schopnosti pracovat vysokou intenzitou.
Respirační kvocient se měří jako poměr kyslíku spotřebovaného svaly k množství kyslíku použitého za jednotku času (například za minutu). Spotřeba kyslíku souvisí s intenzitou svalové práce a metabolismu. V klidu je výměna energie minimální, takže dýchání není tak důležité jako při delší fyzické aktivitě, kdy svaly dokážou výrazně využít uložené zásoby glykogenu. V takových podmínkách dýchání udržuje vysokou intenzitu výkonu těla.
K posouzení stavu sportovce se často jako nepřímý ukazatel používá dýchání. Pro získání potřebných dat se provádí měření maximální spotřeby kyslíku (MOC) – největšího množství kyslíku, které tělo