Mécanismes de stimulation des glandes digestives

Chacune des glandes sécrétant des enzymes doit être stimulée pour sécréter son produit au moment opportun. Une sécrétion continue d’enzymes par les glandes serait inutile, voire nocive. La coordination de la sécrétion des sucs digestifs avec la présence de nourriture est obtenue de deux manières : avec l'aide du système nerveux et des hormones.

Les hormones sont des substances chimiques sécrétées dans une partie du corps et transportées par le sang vers une autre partie, où elles exercent leurs effets spécifiques. La fonction des glandes salivaires est entièrement régulée par le système nerveux. L'odeur ou le goût des aliments irrite les cellules nerveuses de la cavité nasale ou buccale, les obligeant à envoyer des impulsions au centre salivaire situé dans la moelle allongée ; ces impulsions sont transmises aux glandes salivaires, provoquant la sécrétion de salive.

La simple présence d'objets insipides et inodores dans la bouche, comme des cailloux, stimule d'autres cellules de la muqueuse buccale, qui provoquent de la même manière la salivation. De plus, des impulsions peuvent provenir de centres supérieurs du cerveau : la simple vue d’un aliment ou la pensée de celui-ci peut provoquer la sécrétion de salive. Ainsi, les glandes salivaires répondent à des stimuli chimiques, mécaniques et mentaux.

Nous devons une partie importante de nos connaissances sur le mécanisme régulant la sécrétion du suc gastrique au physiologiste russe I.P. Pavlov, qui a développé de nombreuses méthodes expérimentales et mené de nombreuses expériences subtiles. L'une de ces expériences consistait à couper l'œsophage d'un chien et à amener les deux extrémités résultantes à la surface du cou, de sorte que lorsque le chien se nourrissait, la nourriture, au lieu d'entrer dans l'estomac, sortait par une ouverture dans le cou. .

Bien qu’aucune nourriture n’ait été utilisée, cette « alimentation simulée » entraînait la sécrétion de suc gastrique en quantité égale à environ un quart de la normale. Ce quart de la sécrétion normale de jus est stimulé par des impulsions nerveuses provenant des papilles gustatives ou de l'œil et se dirigeant vers le cerveau, d'où elles sont envoyées vers l'estomac.

Lorsque les nerfs menant à l'estomac sont coupés, la sécrétion de jus est complètement désactivée. Lorsque la nourriture est insérée dans la partie de l'œsophage qui mène à l'estomac qui est coupée, de sorte que le chien ne puisse pas voir, sentir ou goûter la nourriture, l'entrée de la nourriture dans l'estomac provoque la sécrétion d'environ la moitié de la quantité normale de jus. . Cette sécrétion de jus se produit même lorsque les nerfs menant à l'estomac sont coupés, bien que moins de jus soit libéré.

Par conséquent, la sécrétion de suc dépend en partie de la stimulation nerveuse des glandes gastriques par les impulsions des cellules situées dans la muqueuse gastrique, et en partie de l'action d'une hormone appelée gastrine. L'hormone gastrine est libérée par les cellules de la muqueuse pylorique de l'estomac chaque fois qu'un aliment partiellement digéré entre en contact avec ces cellules.

L'existence et l'action de cette hormone ont finalement été prouvées lors d'expériences de circulation croisée, dans lesquelles le système circulatoire d'un chien était connecté à celui d'un autre chien. Lorsque de la nourriture était introduite dans la région pylorique de l’estomac d’un chien, les glandes gastriques de l’autre commençaient à sécréter.

Une certaine sécrétion de suc gastrique est provoquée par la présence d’aliments dans les intestins. Il est possible que cela soit dû à l’action d’acides aminés absorbés dans le sang à partir de l’intestin grêle, ou peut-être à un réflexe ou à une hormone encore inconnus.

La participation de nombreux mécanismes différents permet à l’estomac de fournir la quantité de jus appropriée en fonction de la quantité et de la nature de la nourriture ingérée.

Le pancréas est stimulé par l’hormone sécrétine, sécrétée par les cellules muqueuses de la partie supérieure de l’intestin grêle. À leur tour, ces cellules sont stimulées par l’acidité des aliments entrant dans les intestins depuis l’estomac. Dans des conditions normales, le chyme acide pénétrant dans l’intestin grêle stimule les cellules de ses parois, les obligeant à libérer de la sécrétine dans les vaisseaux sanguins intestinaux. Cette hormone, véhiculée par le sang dans tout l’organisme, finit par atteindre le pancréas et l’amène à sécréter les hormones qu’il synthétise.