Masing-masing kelenjar yang mensekresi enzim harus dirangsang untuk mengeluarkan produknya pada waktu yang tepat. Sekresi enzim secara terus-menerus oleh kelenjar tidak diperlukan dan bahkan berbahaya. Koordinasi sekresi cairan pencernaan dengan kehadiran makanan dicapai dengan dua cara - dengan bantuan sistem saraf dan hormon.
Hormon adalah zat kimia yang disekresikan di satu bagian tubuh dan dibawa oleh darah ke bagian lain, di mana hormon tersebut memberikan efek spesifiknya. Fungsi kelenjar ludah sepenuhnya diatur oleh sistem saraf. Bau atau rasa makanan mengiritasi sel-sel saraf di rongga hidung atau mulut, menyebabkan sel-sel saraf mengirimkan impuls ke pusat air liur yang terletak di medula oblongata; impuls ini ditransmisikan ke kelenjar ludah, menyebabkan keluarnya air liur.
Kehadiran benda-benda yang tidak berasa dan tidak berbau di dalam mulut, seperti kerikil, merangsang sel-sel lain di mukosa mulut, yang juga menyebabkan air liur. Selain itu, impuls dapat datang dari pusat otak yang lebih tinggi: hanya dengan melihat makanan atau memikirkannya saja dapat menyebabkan keluarnya air liur. Dengan demikian, kelenjar ludah merespons rangsangan kimia, mekanik, dan mental.
Kami berhutang sebagian besar pengetahuan kami tentang mekanisme yang mengatur sekresi cairan lambung kepada ahli fisiologi Rusia I.P. Pavlov, yang mengembangkan banyak metode eksperimen dan melakukan banyak eksperimen halus. Salah satu percobaannya adalah dengan memotong kerongkongan seekor anjing dan membawa kedua ujung yang dihasilkan ke permukaan leher, sehingga ketika anjing itu makan, makanannya, bukannya masuk ke perut, malah keluar melalui lubang di leher. .
Meskipun tidak ada makanan yang digunakan, “makanan tiruan” ini menghasilkan sekresi cairan lambung dalam jumlah sekitar seperempat dari jumlah normal. Seperempat dari sekresi jus normal ini dirangsang oleh impuls saraf yang berasal dari pengecap atau mata dan berjalan ke otak, dari mana impuls tersebut dikirim ke perut.
Ketika saraf yang menuju ke lambung dipotong, sekresi jus dimatikan sepenuhnya. Ketika makanan dimasukkan ke dalam bagian kerongkongan yang mengarah ke lambung yang dipotong, sehingga anjing tidak dapat melihat atau mencium atau merasakan makanan tersebut, masuknya makanan ke dalam lambung menyebabkan keluarnya sekitar setengah dari jumlah normal jus. . Sekresi jus ini terjadi bahkan ketika saraf yang menuju ke lambung dipotong, meskipun lebih sedikit jus yang dikeluarkan.
Akibatnya, sekresi jus sebagian bergantung pada rangsangan saraf kelenjar lambung oleh impuls dari sel-sel yang terletak di mukosa lambung, dan sebagian lagi pada kerja hormon yang disebut gastrin. Hormon gastrin dilepaskan oleh sel-sel mukosa pilorus lambung setiap kali makanan yang dicerna sebagian bersentuhan dengan sel-sel ini.
Keberadaan dan kerja hormon ini akhirnya dibuktikan dalam percobaan sirkulasi silang, di mana sistem peredaran darah seekor anjing dihubungkan dengan sistem peredaran darah anjing lainnya. Ketika makanan dimasukkan ke daerah pilorus di perut seekor anjing, kelenjar lambung anjing lainnya mulai mengeluarkannya.
Beberapa keluarnya cairan lambung disebabkan oleh adanya makanan di usus. Ada kemungkinan bahwa hal ini disebabkan oleh aksi asam amino yang diserap ke dalam darah dari usus kecil, atau mungkin karena refleks atau hormon yang masih belum diketahui.
Partisipasi dari begitu banyak mekanisme berbeda memungkinkan lambung menyediakan jumlah jus yang tepat sesuai dengan jumlah dan sifat makanan yang dikonsumsi.
Pankreas dirangsang oleh hormon sekretin, yang disekresikan oleh sel-sel mukosa usus kecil bagian atas. Pada gilirannya, sel-sel ini dirangsang oleh keasaman makanan yang masuk ke usus dari lambung. Dalam kondisi normal, chyme asam yang memasuki usus kecil merangsang sel-sel di dindingnya, menyebabkan sel-sel tersebut melepaskan sekretin ke dalam pembuluh darah usus. Hormon ini, dibawa oleh darah ke seluruh tubuh, akhirnya mencapai pankreas dan menyebabkan pankreas mengeluarkan hormon yang disintesisnya.