Mecanismos de estimulación de las glándulas digestivas.

Cada una de las glándulas secretoras de enzimas debe ser estimulada para que secrete su producto en el momento adecuado. La secreción continua de enzimas por parte de las glándulas sería innecesaria e incluso perjudicial. La coordinación de la secreción de jugos digestivos con la presencia de alimentos se logra de dos maneras: con la ayuda del sistema nervioso y las hormonas.

Las hormonas son sustancias químicas secretadas en una parte del cuerpo y transportadas por la sangre a otra parte, donde ejercen sus efectos específicos. La función de las glándulas salivales está totalmente regulada por el sistema nervioso. El olor o sabor de los alimentos irrita las células nerviosas de la cavidad nasal u oral, haciendo que envíen impulsos al centro salival ubicado en el bulbo raquídeo; Estos impulsos se transmiten a las glándulas salivales, provocando la secreción de saliva.

La mera presencia de objetos insípidos e inodoros en la boca, como guijarros, estimula otras células de la mucosa bucal, que de la misma forma provocan la salivación. Además, los impulsos pueden provenir de centros superiores del cerebro: el simple hecho de ver o pensar en la comida puede provocar la secreción de saliva. Así, las glándulas salivales responden a estímulos químicos, mecánicos y mentales.

Una parte importante de nuestro conocimiento sobre el mecanismo que regula la secreción de jugo gástrico se lo debemos al fisiólogo ruso I.P. Pavlov, quien desarrolló muchos métodos experimentales y realizó muchos experimentos sutiles. Uno de estos experimentos consistió en cortar el esófago de un perro y llevar los dos extremos resultantes a la superficie del cuello, de modo que cuando el perro comiera, la comida, en lugar de ir al estómago, saliera por una abertura en el cuello. .

Aunque no se utilizó ningún alimento, esta “alimentación simulada” dio como resultado la secreción de jugo gástrico en una cantidad equivalente a aproximadamente una cuarta parte de lo normal. Esta cuarta parte de la secreción normal de jugo es estimulada por impulsos nerviosos que se originan en las papilas gustativas o en el ojo y viajan al cerebro, desde donde se envían al estómago.

Cuando se cortan los nervios que van al estómago, la secreción de jugo se interrumpe por completo. Cuando se inserta comida en la parte del esófago que conduce al estómago que se corta, de modo que el perro no puede ver ni oler ni saborear la comida, la entrada de comida en el estómago provoca la secreción de aproximadamente la mitad de la cantidad normal de jugo. . Esta secreción de jugo ocurre incluso cuando se cortan los nervios que van al estómago, aunque se libera menos jugo.

En consecuencia, la secreción de jugo depende en parte de la estimulación nerviosa de las glándulas gástricas mediante impulsos de células ubicadas en la mucosa gástrica y en parte de la acción de una hormona llamada gastrina. La hormona gastrina es liberada por las células de la mucosa pilórica del estómago cada vez que los alimentos parcialmente digeridos entran en contacto con estas células.

La existencia y acción de esta hormona finalmente se demostró en experimentos de circulación cruzada, en los que se conectó el sistema circulatorio de un perro con el sistema circulatorio de otro. Cuando se introducía comida en la región pilórica del estómago de un perro, las glándulas gástricas del otro comenzaban a secretar.

Parte de la secreción de jugo gástrico es causada por la presencia de alimentos en los intestinos. Es posible que esto se deba a la acción de los aminoácidos absorbidos en la sangre desde el intestino delgado, o quizás a algún reflejo u hormona aún desconocida.

La participación de tantos mecanismos diferentes permite que el estómago proporcione la cantidad adecuada de jugo de acuerdo con la cantidad y la naturaleza de los alimentos ingeridos.

El páncreas es estimulado por la hormona secretina, secretada por las células de la mucosa de la parte superior del intestino delgado. A su vez, estas células son estimuladas por la acidez de los alimentos que ingresan a los intestinos desde el estómago. En condiciones normales, el quimo ácido que ingresa al intestino delgado estimula las células de sus paredes, lo que hace que liberen secretina en los vasos sanguíneos intestinales. Esta hormona, transportada por la sangre por todo el cuerpo, finalmente llega al páncreas y hace que éste segregue las hormonas que sintetiza.