Mengingat otak dan organ vital lainnya hanya dapat hidup beberapa menit setelah serangan jantung, maka pasien perlu menjalani tindakan resusitasi (ventilasi buatan dengan kompresi tulang dada secara simultan) dan memberikan perawatan medis darurat. Menekan tulang dada memastikan sirkulasi darah tanpa adanya kontraksi jantung. Ventilasi mekanis dan kompresi dada memaksa jantung dan paru-paru berfungsi setidaknya sebagian. Resusitasi meningkatkan peluang korban untuk bertahan hidup dengan memberikan oksigen ke otak sampai bantuan medis yang memenuhi syarat tiba. Tanpa prosedur resusitasi tersebut, kematian otak mulai terjadi dalam waktu empat sampai enam menit (Gambar 5-3). Tindakan resusitasi memastikan aliran darah minimum yang dibutuhkan ke otak dan jantung (25-35 persen dari normal). Bahkan dengan penggunaan tindakan resusitasi, peluang untuk menyelamatkan nyawa orang yang terluka atau sakit sangat kecil, kecuali ia segera diberikan perawatan medis yang berkualitas.