Като се има предвид, че мозъкът и другите жизненоважни органи могат да съществуват само няколко минути след сърдечен арест, пациентът трябва да се подложи на реанимационни мерки (изкуствена вентилация с едновременно компресиране на гръдната кост) и да осигури спешна медицинска помощ. Натискането на гръдната кост осигурява кръвообращението при липса на сърдечни контракции. Механичната вентилация и компресиите на гръдния кош принуждават сърцето и белите дробове да функционират поне частично. Реанимацията увеличава шансовете за оцеляване на жертвата чрез осигуряване на кислород в мозъка до пристигането на квалифицирана медицинска помощ. Без такива реанимационни процедури мозъчната смърт започва да настъпва в рамките на четири до шест минути (Фигура 5-3). Мерките за реанимация осигуряват минимално необходимия кръвен поток към мозъка и сърцето (25-35 процента от нормата). Дори при използването на мерки за реанимация шансът за спасяване на живота на ранен или болен човек е много малък, освен ако не му бъде предоставена бързо квалифицирана медицинска помощ.