Учитывая, что мозг и другие жизненно важные органы могут существовать только в течение нескольких минут после остановки сердца, больному необходимо провести реанимационные мероприятия (искусственную вентиляцию легких с одновременными нажатиями на грудину) и оказать неотложную медицинскую помощь. Нажатие на грудину обеспечивают циркуляцию крови при отсутствии сердечных сокращений. Искусственная вентиляция легких и нажатие на грудину заставляют сердце и легкие функционировать хотя бы частично. Реанимационные мероприятия повышают шансы пострадавшего на выживаемость за счет обеспечения мозга кислородом в течение того времени, пока не прибудет квалифицированная медицинская помощь. Без подобных реанимационных процедур смерть мозга начинает наступать через четыре-шесть минут (рис. 5-3). Реанимационные мероприятия обеспечивают минимальный необходимый приток крови в мозг и сердце (25-35 процентов нормы). Даже при применении реанимационных мер шанс спасти жизнь пострадавшего или больного очень мал, если только ему не будет быстро оказана квалифицированная медицинская помощь.