Враховуючи, що мозок та інші життєво важливі органи можуть існувати лише протягом декількох хвилин після зупинки серця, хворому необхідно провести реанімаційні заходи (штучну вентиляцію легень із одночасними натисканнями на грудину) та надати невідкладну медичну допомогу. Натискання на грудину забезпечують циркуляцію крові за відсутності серцевих скорочень. Штучна вентиляція легень та натискання на грудину змушують серце та легені функціонувати хоча б частково. Реанімаційні заходи підвищують шанси потерпілого на виживання за рахунок забезпечення мозку киснем протягом того часу, доки не прибуде кваліфікована медична допомога. Без подібних реанімаційних процедур смерть мозку починає наступати за чотири-шість хвилин (рис. 5-3). Реанімаційні заходи забезпечують мінімальний необхідний приплив крові у мозок та серце (25-35 відсотків норми). Навіть при застосуванні реанімаційних заходів шанс врятувати життя потерпілого або хворого дуже малий, якщо йому не буде швидко надано кваліфіковану медичну допомогу.