Xét thấy não và các cơ quan quan trọng khác chỉ có thể tồn tại trong vài phút sau khi ngừng tim, bệnh nhân cần phải tiến hành các biện pháp hồi sức (thở máy nhân tạo đồng thời nén xương ức) và chăm sóc y tế khẩn cấp. Nhấn vào xương ức đảm bảo lưu thông máu trong trường hợp tim không co bóp. Thông khí cơ học và ép ngực buộc tim và phổi hoạt động ít nhất một phần. Hồi sức làm tăng cơ hội sống sót của nạn nhân bằng cách cung cấp oxy cho não cho đến khi có sự trợ giúp y tế đủ tiêu chuẩn. Nếu không có các thủ tục hồi sức như vậy, tình trạng chết não sẽ bắt đầu xảy ra trong vòng 4 đến 6 phút (Hình 5-3). Các biện pháp hồi sức đảm bảo lưu lượng máu cần thiết tối thiểu đến não và tim (25-35% bình thường). Ngay cả khi sử dụng các biện pháp hồi sức, cơ hội cứu sống người bị thương hoặc người bệnh là rất nhỏ, trừ khi người đó nhanh chóng được chăm sóc y tế đủ tiêu chuẩn.