考虑到心脏骤停后大脑和其他重要器官只能存在几分钟，患者需要接受复苏措施（人工通气同时压迫胸骨）并提供紧急医疗护理。按压胸骨可确保在没有心脏收缩的情况下血液循环。机械通气和胸外按压迫使心脏和肺部至少部分发挥功能。复苏通过向大脑提供氧气来增加受害者的生存机会，直到合格的医疗帮助到达。如果没有这样的复苏程序，脑死亡会在四到六分钟内开始发生（图 5-3）。复苏措施可确保流向大脑和心脏所需的最低血流量（正常值的 25-35%）。即使采取复苏措施，挽救受伤或患病人员生命的机会也很小，除非迅速为其提供合格的医疗护理。