폐포(Lat. Alveus — Poly)

), 혈액과 공기 사이의 주요 가스 교환 부위를 폐포라고 합니다. 폐포는 폐에 위치하며 혈관과 폐의 공기 공간 사이의 얇은 막을 통해 산소와 이산화탄소가 통과할 수 있도록 하는 작은 공간입니다.

각 폐에는 수백만 개의 폐포가 포함되어 있어 가스 교환을 위한 거대한 표면적을 제공합니다. 폐포의 벽은 단층 상피로 구성되며 혈액 모세 혈관으로 둘러싸여 있습니다. 모세혈관은 폐포 벽에 매우 가깝기 때문에 산소와 이산화탄소가 모세혈관 사이를 쉽게 통과할 수 있습니다.

폐포의 가스 교환은 확산으로 인해 발생합니다. 공기 중의 산소는 폐포 벽을 통과하여 모세혈관으로 들어가 헤모글로빈과 결합합니다. 동시에 혈액 속에 있는 이산화탄소가 폐포로 들어가 숨을 내쉬게 됩니다.

폐포는 또한 감염으로부터 폐를 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 여기에는 박테리아와 바이러스를 삼켜 파괴할 수 있는 세포가 포함되어 있습니다. 또한, 폐포의 분비세포는 폐조직의 탄력성을 유지하고 정체를 방지하는 계면활성제를 생성합니다.

폐기종, 만성 기관지염 및 폐렴과 같은 폐 병리로 인해 폐포 기능이 손상되어 가스 교환이 손상되고 혈액 내 산소 수치가 감소할 수 있습니다. 따라서 폐포와 폐 전반의 건강은 신체 전체의 건강을 유지하는데 매우 중요합니다.